Cómo mantener su hogar fresco en condiciones de calor extremo

Las temperaturas globales han alcanzado niveles alarmantemente altos en Estados Unidos, Europa y Asia a medida que las olas de calor alcanzaron niveles récord esta semana.

Partes de países europeos, incluida la mayor parte de Italia, el este de Croacia, el sur de España, el sur de Bosnia y Herzegovina y Montenegro, están bajo alerta roja, dijo el miércoles el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias de la Unión Europea. Mientras tanto, hasta el 18 de julio, Phoenix había experimentado 19 días consecutivos de temperaturas de 110°F o más. Y Beijing también está experimentando una racha récord de calor de 95°F.

El calor extremo se produce cuando se produce el fenómeno climático El Niño, que ocurre cada dos a siete años y provoca temperaturas globales más altas en el hemisferio norte. También llega a un punto crítico del calentamiento global.

"Ya se están produciendo eventos de calor extremo en Estados Unidos y se espera que se vuelvan más comunes, más graves y más duraderos debido al cambio climático", dijo Claudia Brown, científica de la salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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Algunos científicos dicen que 2023 podría ser el año más cálido jamás registrado, lo que plantearía un problema para millones de personas en toda Europa, donde el aire acondicionado es relativamente raro. Según el Washington Post, sólo alrededor del 3% de los hogares en Alemania y menos del 5% de los hogares en Francia tienen una unidad de refrigeración por aire en su hogar. Eso se compara con el 90% de los hogares en los EE. UU.

TIME habló con expertos sobre cómo mantenerse fresco en su hogar. Esto es lo que dijeron.

Lo principal que debe hacer al intentar mantener su casa fresca es bloquear la entrada de luz solar.

"Lo que hay que hacer es detener el calor antes de que atraviese el vidrio o cualquier otra pared", dice David Wright, arquitecto ambiental solar. "Puede utilizar técnicas de sombreado exterior o cortinas que suben y bajan y bloquean la luz del sol en ciertos momentos del día, o dispositivos de sombreado horizontal como cenadores, enrejados y toldos". Cualquier tipo de vida vegetal que pueda absorber la luz solar antes de que llegue a una pared es útil, añade.

Si bien bloquear la luz solar y el calor del exterior antes de que tengan la oportunidad de entrar a la casa (por ejemplo, colocando árboles alrededor de la casa) es la forma más eficiente de mantener la casa fresca, también existen trucos para las personas que viven en apartamentos, dice Wright. , señalando las cortinas opacas como una buena opción.

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“Si se permite que la luz del sol entre a través del cristal de la casa, una vez que entra y golpea un objeto”, explica Wright, “la longitud de onda pasa de onda larga a onda corta. Y las ondas cortas no regresan a través del cristal. Eso es lo que atrapa el calor”.

Los propietarios pueden optar por vidrio aislante o vidrio de baja emisividad, que tiene una fina capa que refleja el calor, para evitar que el calor entre en la casa. Aplicar un tinte a las ventanas de su casa también puede ser beneficioso, escribe Jane Gilbert, directora de calefacción de Miami, a TIME en un comunicado por correo electrónico.

Gilbert agrega que los residentes pueden pintar su techo de un blanco reflectante para ayudar a bloquear la luz del sol, mientras que Wright sugiere que las personas inviertan en una bomba de calor o aire acondicionado para ayudar con un enfriamiento adicional.

Según Gilbert, mejorar el aislamiento en techos, áticos, espacios reducidos e incluso paredes también reducirá el calor. Los residentes también pueden obtener un trato al arreglar sus hogares, ya que “los servicios públicos ofrecen reembolsos y el IRS proporciona créditos fiscales por aislamiento”, dice Gilbert a TIME.

Si vives en una casa con masa térmica (es decir, que está hecha de ladrillo u hormigón y retiene bien el calor), Wright dice que puedes intentar enfriar tu casa por la noche sin aire acondicionado. Sugiere que los propietarios tomen nota cuando la temperatura exterior descienda por debajo de la temperatura interior y luego abran todas las ventanas y puertas que puedan.

Por supuesto, menciona Wright, esto sólo debe hacerse si la seguridad no es una preocupación. Las ventanas o puertas bajas son especialmente beneficiosas al realizar esta técnica porque el aire caliente se eleva.

Wright también menciona que cualquier parte de su casa que esté construida en el suelo, como un sótano, estará mucho más fría que otras partes de su casa porque está en contacto con la tierra circundante, que probablemente sea más fría que la temperatura del aire. Pasar tiempo allí puede ser óptimo para refrescarse.

Wright dice que los ventiladores de techo con paletas grandes, o ventiladores Casablanca, son de gran ayuda. "Empuja el calor hacia el techo y proporciona enfriamiento por evaporación alrededor del cuerpo de la persona", le dice Wright a TIME.

Sonia Singh es la supervisora ​​de comunicaciones de marketing del condado de Maricopa, Arizona, donde se encuentra Phoenix. Allí puede hacer tanto calor que un simple deslizamiento sobre el hormigón puede provocar quemaduras de segundo grado. Singh dice que los ventiladores “se vuelven insuficientes para enfriar el aire a una temperatura segura” cuando hace más de 90°F. A esa temperatura, los residentes sin aire acondicionado deberían trasladarse a un espacio con aire acondicionado.

Brown enfatiza que el aire acondicionado es la forma más eficiente de mantenerse fresco cuando las temperaturas son particularmente altas.

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"Cuando hace mucho calor, lo mejor será pasar tiempo en lugares con aire acondicionado, especialmente durante las horas más calurosas del día", dice Brown. “Si no tiene aire acondicionado en su hogar, le recomendamos ir a lugares públicos donde haya aire acondicionado, como centros comerciales, bibliotecas públicas o refugios para aliviar el calor patrocinados por la salud pública (a veces se los conoce como centros de enfriamiento). Gilbert agrega que cada vez que hay un aviso o advertencia de calor y no tiene aire acondicionado, debe trasladarse a un centro de enfriamiento.

Brown agrega que mantenerse fresco debe ser un esfuerzo comunitario y pide que los residentes controlen a sus vecinos, quienes tal vez no tengan familiares cerca o vivan solos.

Si usted o alguien que conoce siente confusión, dolor de cabeza o mareos, es posible que esté enfrentando una enfermedad relacionada con el calor. Las personas también deben tener cuidado con los espasmos musculares, las náuseas o la sudoración profusa.

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