Lea un extracto de 'Holly Horror' de Michelle Jabès Corpora

Nos complace compartir un extracto de la recién publicada novela juvenil Holly Horror de Michelle Jabès Corpora, que es rica en misterio, emociones y actividad sobrenatural, y le brinda a un querido personaje clásico una nueva y audaz reinvención con un toque oscuro.

Después del doloroso divorcio de sus padres, Evie Archer espera que mudarse a Ravenglass, Massachusetts, sea el nuevo comienzo que su familia necesita. Pero Evie rápidamente se da cuenta de que su nuevo hogar, conocido por los lugareños como la Casa del Terror, tiene su propio pasado oscuro después de enterarse de Holly Hobbie, quien desapareció misteriosamente en su dormitorio una noche.

Pero los rastros de Holly persisten en la Casa del Terror y poco a poco comienzan a apoderarse de la vida de Evie. Una extraña sombra la sigue a todas partes y Evie comienza a perder de vista lo que es real y lo que no lo es a medida que aprende más sobre La Chica Perdida.

¿Podrá Evie descubrir qué pasó la noche de la desaparición de Holly? ¿O la historia está condenada a repetirse en la Casa del Terror?

Capitulo 2

Holly Hobbie. La niña perdida de Ravenglass. Evie había oído la historia por primera vez cuando era una niña pequeña, con la edad suficiente para sentir curiosidad por las cosas de las que hablaba su madre a puerta cerrada. Holly era prima de mamá y tía Martha; su madre, Elizabeth Hobbie, era su tía y Holly su única hija. Cuando eran jóvenes, Martha y Lynne venían a veces a Ravenglass para pasar Navidad. La tía Martha era cinco años mayor, pero Lynne y Holly tenían edades similares.

Pero todo eso terminó hace cuarenta años, cuando Holly tenía sólo quince años.

Desde entonces, mamá nunca había regresado a este lugar. Ni una sola vez.

Finalmente, después de que la tía abuela Elizabeth y el tío abuelo Dan se mudaron, la tía Martha llegó y nunca se fue.

Evie miró la habitación con nuevos ojos.

En todos los años de su vida, las pocas veces que Holly había aparecido en una conversación entre tía Martha y su madre, o cualquier otra persona, nadie se refería a Holly en tiempo pasado. Como nunca fue encontrada y su cuerpo nunca se recuperó, Holly parecía existir en un lugar nebuloso entre la vida y la muerte.

Como el gato de Schrödinger, pensó. Era algo de lo que su profesora de ciencias le había hablado una vez: un experimento mental sobre un gato dentro de una caja que está vivo y muerto al mismo tiempo.

Dejó su bolsa de lona sobre la cama y estaba a punto de bajar las escaleras cuando escuchó algo.

Un sonido suave y rítmico.

Provenía del armario.

El corazón de Evie latió con fuerza, pero se dirigió hacia la puerta. Ya estaba entreabierta. La abrió con un tirón y dio un paso atrás. Un par de ojos centelleantes la miraron desde la oscuridad interior. Evie suspiró aliviada. Era sólo un gato.

"Hola tú. Sal ahora. Oh, ¿qué tienes ahí?

Después de un momento, el gato salió del armario. Era un atigrado anaranjado, con su largo pelaje enmarañado en algunas partes y le faltaba una muesca en una oreja. Cuando vio a Evie, dejó caer algo pequeño y húmedo a sus pies.

Era un topo muerto, sin ojos y partido casi en dos. El gato, con la boca cubierta de sangre, se sentó con la cola retorcida y comenzó a bañarse con su limpia lengua rosada.

Evie retrocedió, rechazada. Pero el gato se limitó a ronronear, enroscándose alrededor de sus tobillos. "Asqueroso", dijo, buscando algo para recoger el bulto ensangrentado. Pero todos los artículos de limpieza todavía estaban empacados. "No vayas a ningún lado", le dijo al gato.

Abajo, mamá había terminado de limpiar la mesa y las encimeras y había comenzado a separar las cajas en montones para cada habitación. “Estos son tuyos”, le dijo a Evie, señalando una pequeña montaña. "Puedes empezar a aceptarlos".

Evie abrió la boca para decir que había un gato callejero viviendo en su habitación, pero decidió no hacerlo. Su madre nunca les había permitido tener mascotas en Nueva York, y Evie no estaba dispuesta a dejarla echar a ésta desde el primer día. "Está bien", dijo Evie, alcanzando un rollo de toallas de papel. “Sólo necesito…”

“Pensándolo bien, no te preocupes por las cajas ahora. El sol se está poniendo y ninguno de nosotros ha cenado todavía. ¿Puedes traernos algo de ese pequeño lugar al final de la calle? Creo que está a sólo media milla de distancia más o menos”.

Evie se encogió de hombros. "Claro", dijo ella. Lo mejor de crecer en Nueva York fue que los padres se acostumbraron a la idea de enviar a sus hijos al mundo sin supervisión. Evie había empezado a viajar sola en el metro cuando sólo tenía doce años. Caminar por la calle en un pueblo pequeño no era nada comparado con el centro de Manhattan durante la hora pico.

“Lleva tu teléfono contigo”, dijo su madre, presionando dos billetes de veinte dólares en su mano. "Y no me traigas nada picante".

El letrero de neón del Birdie's Diner brillaba como un faro en las afueras de la ciudad. Encima del nombre, escrito en letras rojas rizadas, el contorno de un pájaro amarillo se movía de un lado a otro, primero en reposo y luego con las alas extendidas, listo para volar.

El restaurante le recordó a Evie un vagón de carga abandonado por un viejo tren de carga, abandonado para hundir sus ruedas en la tierra y no volver a moverse nunca más. Las franjas doradas encima y debajo de sus ventanas estaban recién pintadas, pero su techo plateado estaba empañado como una cuchara vieja. Había media docena de coches aparcados delante y Evie fue recibida por una oleada de calor y un ruido amistoso mientras entraba.

Sobre las cabinas de vinilo rojo repletas de clientes, colgaba una espuma de linternas de papel multicolores, iluminando el restaurante con una luz cálida y tenue. Un largo mostrador blanco dominaba el lugar, con pequeños taburetes plateados y rojos alineados frente a él. Además de la charla, una estación de radio antigua sonaba en parlantes invisibles, lo que aumentaba la sensación de nostalgia del pasado. Detrás del mostrador, una mujer corpulenta, de mejillas sonrosadas y con un delantal salpicado de salsa, se afanaba dando órdenes a los cocineros en la cocina y a las camareras que revoloteaban de mesa en mesa con uniformes amarillo canario. Su cabello negro azabache estaba recogido en un moño en la nuca con un lápiz clavado en él. La pequeña etiqueta con su nombre prendida en su delantal decía BIRDIE.

"¡Ordena!" llamó Birdie, arrojando dos tazones de comida humeante en una bandeja. “¡Dos kimchi bokkeumbap para la mesa cuatro!”

El olor sabroso y especiado que pasó por la nariz de Evie cuando la camarera se lo llevó le hizo la boca agua. Se acercó a la mujer un poco tímidamente y le dijo: "Disculpe".

Birdie volvió sus ojos oscuros hacia Evie y ladeó la cabeza. "Eres nuevo", dijo. No fue una pregunta.

"Oh sí. Soy Evelyn Archer, Evie. Mi familia acaba de mudarse a Hobbie House esta tarde. Estamos hambrientos, así que pensamos...

"¿Casa de pasatiempos?" Birdie dijo, alzando las cejas. Se giró hacia el final del mostrador, donde Evie se dio cuenta de que había una mujer mayor sentada en una pequeña mesa al lado de la cocina. Llevaba una bata de estar por casa de flores y un cárdigan, y parecía una versión más pequeña y mayor de la propia Birdie. "¡Uma!" Gritó Birdie, seguida de una retahíla de coreano que Evie no entendió.

La anciana miró vagamente y asintió antes de volverse para mirar por la ventana frente a ella.

“Mamá Bird conocía a la gente que vivía allí”, le dijo Birdie a Evie. "Venían aquí a comer cuando ella dirigía este lugar". Una mirada de dolor pasó por su rostro. “Sin embargo, ella no recordará eso. Demencia." El ruido de un plato que cayó detrás de ella en el paso la sacó de sus pensamientos. “Entonces, ¿quieres comer? ¿Cuanta gente?"

"Tres . . .”

"Diez minutos", dijo Birdie. Garabateó algo en una pequeña libreta y lo puso en el pase entre ella y la cocina.

“¿Pero no tengo que hacer un pedido?” Evie tartamudeó. “¿No hay un menú?”

"No hay menú", dijo Birdie, agitando la mano como si estuviera aplastando una mosca. “Te daré algo, te gustará. ¿Bueno?" Antes de que Evie pudiera responder, Birdie ya se había dado la vuelta para coger bolsas de comida para llevar para otro cliente que acababa de entrar.

“Eh. . . "Está bien", dijo Evie a nadie en particular, y se acercó para apoyarse en uno de los taburetes del mostrador. Ella miró a su alrededor. La mayoría de los clientes eran parejas o familias, todos excepto una chica que estaba sentada sola en una mesa, escribiendo furiosamente en su computadora portátil. Parecía de la edad de Evie y era el tipo de chica que esperaba ver en Nueva York, no aquí. Llevaba un gorro de punto negro y el pelo corto y rizado que le caía por debajo era de color verde espuma de mar. Parecía ajena a todo lo que la rodeaba. Después de un momento, se detuvo y giró la cara hasta mirar directamente a Evie con ojos grandes y redondos.

Evie desvió la mirada rápidamente; había estado mirando fijamente. Estaba estudiando unas máscaras de madera de aspecto interesante en la pared cuando sintió que alguien se deslizaba a su lado.

"Oye", dijo una voz. "Chica de granja."

Evie se giró y vio a la chica parada a su lado, bebiendo un vaso de algún tipo de batido rosa con una pajita. "¿Qué?" Dijo Evie.

"Nuevo aquí, ¿eh?" dijo la chica.

Evie puso los ojos en blanco. “Sé que esta es una ciudad pequeña, pero a veces tiene que aparecer gente al azar, ¿no?”

La chica negó con la cabeza. “No en el otoño. Gente de verano, sí. Pero dejan de venir después del Día del Trabajo”.

“Bueno, de todos modos no soy una granjera. Nos acabamos de mudar aquí desde la ciudad de Nueva York”.

“No”, respondió la niña. "Parece que deberías estar sosteniendo un cordero recién nacido o parado en un campo de trigo".

Evie miró su grueso suéter marrón y su blusa floral y suspiró. "Son las pecas, ¿no?"

“Oye, no es nada malo. ¿A quién no le gustan los corderos? Tomó un largo sorbo de su bebida.

"¿Qué estás bebiendo?"

“Es leche de fresa coreana. ¿Quieres un poco? Se lo tendió a Evie.

Evie se rió torpemente. "Ni siquiera me conoces".

La niña se encogió de hombros y le tendió la mano. “Tina Sànchez, ¿y tú?”

Evie lo sacudió. “Evie Archer. Encantado de conocerlo."

Tina volvió a apuntar la bebida hacia ella. "¿Que tal ahora?"

¿Quien es esta chica? Pensó Evie, pero no pudo evitar sonreír. Se inclinó hacia delante y tomó un sorbo de la bebida. Era dulce y cremoso, con el toque ácido de las fresas frescas. "Vaya, es realmente bueno", dijo.

"Soy adicta a ellos", dijo Tina, mirando fijamente el cristal. “Ten cuidado o tú también lo serás. Entonces, ¿dónde está tu nuevo lugar? ¿Edgewood? ¿El claro?"

"No", dijo Evie, todavía saboreando el sabor en su boca. "Acabamos de mudarnos a Hobbie House".

Tina se quedó helada a medio sorbo. Dejó el vaso sobre la encimera y miró a Evie de una manera que la hizo retorcerse. "De ninguna manera", respiró ella. “¿Te mudaste a Horror House?”

Evie hizo una mueca.

“Espera, el psíquico, ¿verdad? Señora Marta. ¿Eres su sobrina?

"Lo soy", dijo Evie con cautela. “¿Conoces a tía Martha?”

Tina arqueó una ceja. “Soy la hija del jefe de policía. Conozco a todo el mundo. Y todos sus esqueletos”. Tomó a Evie por la muñeca y la llevó de regreso a la cabina vacía.

“Pero tengo que…” protestó Evie.

"Siéntate", ordenó Tina.

Evie se sentó.

"Conoces esa casa, ¿verdad?" Tina preguntó en voz baja.

“¿Acerca de Holly? Sí, quiero decir, sé lo que me dijo mi mamá, que no es mucho. Sólo que Holly desapareció de su dormitorio allá por los años ochenta y nunca fue encontrada.

La mandíbula de Tina cayó. “¿En serio me estás diciendo que nunca hiciste una búsqueda profunda sobre esto en Internet? Eres una granjera”. Acercó su computadora portátil.

¿Qué pasa si no quiero saberlo? Evie pensó, pero no dijo nada.

Un minuto después, Tina giró la computadora portátil para mirar a Evie. "Allí estaba, justo en los archivos del Boston Globe".

Con cautela, Evie bajó la vista hacia la pantalla y empezó a leer. Era una copia escaneada de la portada del periódico del 19 de diciembre de 1982. Un único titular dominaba la portada: "La esperanza se desvanece a medida que pasan los meses desde la misteriosa desaparición de un adolescente".

Ravenglass, Mass. Han pasado más de ocho semanas desde que Holly Hobbie, de quince años, conocida por muchos como la Niña Perdida de Ravenglass, desapareció del interior de su casa, una historia que ha cautivado a la nación desde entonces. Lo que podría haber sido un caso estándar de persona desaparecida rápidamente atrajo la atención nacional cuando se revelaron los detalles de la desaparición de Holly y la historia que rodea su casa. Los padres de Holly, Elizabeth y Daniel Hobbie, quienes habían informado de un disturbio en su casa esa noche, dijeron a las autoridades. que su hija estaba en su dormitorio cuando gritó. Cuando llegaron al dormitorio, agregaron, Holly no estaba allí ni en ningún lugar de la casa. A pesar de las afirmaciones del señor y la señora Hobbie de que Holly no podría haber salido de la casa sin su conocimiento, el jefe de policía de Ravenglass, Richard Dixon, dijo a los periodistas en ese momento que estaban explorando todas las vías posibles, incluida la posibilidad de que Holly se escapara de casa. Muchos esperaban que reapareciera al cabo de veinticuatro horas. Sin embargo, esas esperanzas se desvanecieron rápidamente a medida que pasaron los días sin señales de la niña desaparecida. Los padres de Holly estuvieron bajo investigación por un breve tiempo, arrastrando a los dos al centro de atención nacional, pero sin pruebas, la investigación se abandonó. La desaparición de Holly Hobbie generó sospechas. y un toque de miedo, para algunos residentes de Ravenglass que están familiarizados con la leyenda local ligada a esa misma casa. Construida por primera vez a mediados del siglo XIX, la casa es un hito histórico que tenía su propia historia mucho antes de que los Hobby vivieran allí. Según la leyenda, el ocupante original de la casa en la década de 1850 fue descubierto dentro de la casa, muerto por una herida de bala. Su asesinato nunca se resolvió y su única hija, una joven llamada coloquialmente Patchwork Girl por el vestido que siempre había usado, desapareció el mismo día y nunca fue encontrada. No se han realizado más investigaciones sobre el paradero de Holly. Su familia y amigos la recuerdan como una estudiante del Cuadro de Honor que amaba a los animales y se consideraba una historiadora local aficionada. . .

“¡Haga su pedido para Evie Archer!” Birdie llamó desde el mostrador.

"Tengo que irme", le dijo Evie a Tina, poniéndose de pie. "Mi mamá está esperando".

Tina suspiró. “Bien, pero no te escaparás de mí tan fácilmente. ¿Irás a RHS el lunes?

"Sí, segundo año". Evie no estaba encantada de comenzar en Ravenglass High casi un mes después de que comenzara el año escolar; ser la "chica nueva" ya era bastante difícil sin que fuera tan obvio.

"¡Oh, increíble!" respondió Tina. "Te veré allá. Tenemos mucho de que hablar."

Evie se dio la vuelta, su felicidad de tener ya una amiga en Ravenglass atenuada por lo que había leído sobre Hobbie House. ¿Realmente importa lo que pasó allí hace cuarenta años? Ella se preguntó. Evie no lo creía así. El pasado estaba muerto y desaparecido. Evie no tenía ningún interés en mirar atrás.

Se dirigía hacia el mostrador cuando una mano la agarró del brazo. Evie se giró y vio a la anciana madre de Birdie mirándola desde su silla, con los ojos nublados por las cataratas.

"Holly", dijo, su voz era áspera. "No te he visto en mucho tiempo". Su agarre fue notablemente fuerte.

Evie parpadeó hacia ella. "¿Qué? No no soy-"

“Acércate”, dijo Mamá Pájaro, haciendo un gesto.

Evie tragó y se inclinó hasta que su oreja estuvo al lado de los labios de la anciana. “Quiero contarte un secreto, Holly. ¿Puede guardar un secreto?"

De repente, el aire dentro del restaurante se sintió cálido y cerrado, y la charla amistosa era demasiado fuerte. "Sí", susurró Evie, a su pesar.

—¡Evie Archer! La voz de Birdie atravesó el momento y Evie se enderezó, con el corazón acelerado.

"Lo siento", le dijo Evie a la mujer mayor, alejándose. Pero Mamá Pájaro no la soltó. Sus dedos nudosos se clavaron en la carne del brazo de Evie.

"Oh, Uma". . . ”, dijo Birdie cuando los vio. Salió apresuradamente de detrás del mostrador y puso una mano blanca y suave sobre la arrugada de su madre, susurrándole al oído a Mamá Pájaro hasta que se aflojó el agarre en el brazo de Evie. "Ella no quiere hacer ningún daño", dijo Birdie, dándole una palmada en el hombro a su madre. “A veces simplemente me confundo”. Regresó al mostrador y agarró una abultada bolsa de plástico amarilla. “Será mejor que tomes tu comida antes de que se enfríe. ¡Los perritos calientes Gamja están mejor bien calientes!

“¿Gamja—?” Evie empezó a decir.

“Perritos calientes en palitos cubiertos con papas fritas”. Le entregó la bolsa a Evie. "Te reto a que comas solo uno".

Evie tomó la bolsa con una sonrisa. El olor que desprendía le hacía la boca agua. "Gracias", dijo, pagando la cuenta. "No puedo esperar a probarlo."

"Date prisa a casa ahora", dijo Birdie. “No sé cómo es el lugar de donde vienes, pero aquí en Ravenglass, cuando cae la noche, cae rápido”.

Afuera, el día agonizaba. Los últimos rayos de luz ardían como brasas en el horizonte y un viento helado soplaba entre los árboles, lo que hizo que Evie rápidamente se arrepintiera de haber dejado el calor del restaurante. Caminó rápidamente calle arriba hacia el estrecho sendero que conducía a Hobbie House, mientras la pesada bolsa de comida rebotaba contra su pierna.

Su teléfono vibró en su bolsillo y lo sacó rápidamente, esperando que fuera un mensaje de alguna de sus amigas. Pero era solo su madre, enviándole un mensaje de texto para preguntar si Evie estaba de camino a casa. Evie respondió, guardó el teléfono en su bolsillo y suspiró.

Apenas podía creer que esa misma mañana se hubiera estado despidiendo de su casa en Nueva York, y su voz resonaba en el apartamento que alguna vez estuvo abarrotado y que ahora estaba vacío. Era como si un cuchillo hubiera caído y cercenado su antigua vida, dejándola caer en esta nueva.

La reacción de Tina ante el hecho de que se había mudado a Hobbie House la preocupaba. Había pensado que después de cuarenta años, a nadie le importaría la accidentada historia de la casa, pero estaba claro que al menos a algunas personas todavía les importaba.

Más que nada, Evie quería permanecer en el anonimato. Para sumergirse bajo la superficie del mundo, dejar que las olas pasen sobre él y choquen contra la orilla ajena. Ella no quería ser esa chica. La chica que vive en la Casa del Terror.

El viento arreció, corriendo entre los árboles como un trueno, enviando una vorágine de hojas a su camino, junto con el fuerte olor a flores y podredumbre. La noche se había hecho tan suave que Evie no se había dado cuenta de lo oscura que se había vuelto. En Nueva York nunca estaba oscuro ni tranquilo. Siempre se oían los sonidos de los coches que pasaban, de la gente en la calle y el ruido sordo del metro que pasaba en las profundidades de la tierra. Pero aquí, la oscuridad era tan espesa que casi podía tocarla, las sombras tan impenetrables que podían ocultar casi cualquier cosa dentro de ellas. Allí podía oír cada respiración y cada ramita chasqueando la hacía preguntarse qué podría haber ahí fuera mirándola.

Empezó a caminar un poco más rápido.

Finalmente, llegó al final del camino y vio Hobbie House, con luces encendidas en todas las ventanas. Parecía tan diferente iluminado en la noche, como una criatura antigua despertada después de un siglo de letargo.

Estoy en casa, pensó, y la palabra le resultó extraña, como un abrigo que no le queda bien. Su madre abrió la puerta de la cocina y la luz salió del interior para recibirla.

© Michelle Jabes Corpora, 2023. Usado con permiso de Penguin Workshop, una impresión de Penguin Young Readers Group